叔本华﹙Schopenhauer﹐1788–1860﹚，一个彻底的悲观主义者，一个厌恶基督教，喜欢印度宗教的哲学家，对于“意志”的探讨就是由他开始，遂成为十九世纪和二十世纪悲观哲学的领路人。
波兰但泽是叔本华的出生故乡，父母都出自当地的商业望族，早年为了满足父亲的意愿，叔本华极不情愿地从事商业，直到父亲死后才有机会深造哲学。母亲是当时颇有名气的文艺沙龙主持人，但对叔本华有着很深的隔阂，也许是出于这样的家庭环境，影响到了叔本华的悲观气质。
1814年—1819年间，叔本华孤独地完成了他最有代表性的作品《作为意志和表象的世界》，但发表后无人问津。叔本华感慨道：如果不是我配不上这个时代，那就是这个时代配不上我。几经努力，因为这部作品帮助他获得了柏林大学编外教授的资格，叔本华信心满满地把自己的课和黑格尔安排在同一个时间，以为能和这位如日中天的人物一较高下，但事实上叔本华的课堂里学生寥寥，最后只能凄凉地离开柏林大学。
之后，叔本华把自己最后的27年时光留在了法兰克福，他的书在第三版时才引起欧洲人的主义，在人生的最后十年得到了公认的声望，但他依然非常孤独地在寂寞中走完自己的一生。
叔本华的影响力在他死后日隆，连最张狂的尼采也不讳言叔本华是自己的精神导师。