据记载，1596年从威尼斯寄往荷兰的一包样品，曾是阿尔卑斯山以北的欧洲人见到的最早的咖啡豆。当时咖啡在西欧十分稀罕，传说最初还闹过德国的家庭主妇用鸡汤来炖咖啡的笑话。
见到咖啡在欧陆上流社会，尤其是新兴的城市有产阶级沙龙里大受欢迎，西方海上商人一发不可收拾，用远洋海船把土耳其咖啡辗转运往西欧各地。1624年后，大批咖啡陆续到达阿姆斯特丹、汉堡、伦敦、马赛等港口。
这么看，阿姆斯特丹也是咖啡馆之都，二百年前有过两、三千家咖啡铺子。二零零二年还有一千五百家，比罗马还要多。

21世纪的现代人，多少都喝过咖啡，讲起咖啡到底是从哪里来的，很多人自然而然会想到欧洲，没错，咖啡馆的传统的确以欧洲人的咖啡学问最大，美国人的咖啡馆是流水线文化，标准化生产的印记很深，而东亚国家把喝咖啡当作赶时髦。

但是，咖啡这种神秘的黑褐色饮料最早来源并不是欧洲，也不是现在大家认为的咖啡王国巴西，咖啡是世界三大饮料之首，但身世扑朔迷离，它的源头应该是在非洲。

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荷兰人，曾以随意吸食大麻而著名，咖啡馆里到处可见瘾君子。斯文客人可要饱受被动吸烟之苦，首都阿姆斯特丹的情况更甚。
他们边喝咖啡，边做研究，得出的结论是：每天饮7杯以上咖啡的人，不易得糖尿病。
于是，他们痛快地豪饮，一边自在地享受生活的乐趣。
曾有统计说，每位荷兰居民平均每天要喝3.6杯，是英国人的三倍，几乎是美国人的两倍。
不过最近刚刚实施禁烟令，媒体们都替荷兰的咖啡馆担心，是不是面临着停业的威胁？恐怕这还需要时间来作答。

同性恋者也有注册结婚的合法权利，当办事员一本正经地问你——你的伴侣是男性还是女性的时候，千万不要诧异和惊奇！
住得久了，便会习惯起阿姆斯特丹的自由空气。
还有叫人心情愉悦的多彩郁金香，还是从维也纳皇家花园的园艺师那里传过来的，再早一点要追溯到奥斯曼帝国大使。那时的人们还在努力筑坝保卫家园不被海水侵蚀，妖娆的郁金香一定给他们带去过生活的乐趣和希望。

比利时区区小国，地处德国、荷兰和法国三个强势文化交界之地，非但没有表现得畏手畏脚，反而一跃成为如今欧共体的枢脑，欧洲巨人的1000多个国际机构住宅在比利时首都——布鲁塞尔的土地上。
市中心大广场往北，有个半米高的小男孩铜像，国内其实已经见过很多的“盗版”了，很多人因为他撒尿的模样而忍俊不禁，其实这个叫“于连”的男孩是布鲁塞尔的大英雄。据说当年多亏了小男孩在侵略者的导火索上解手，浇灭了火苗，也浇灭了死难，全城市民感激不尽，为他塑像安在布鲁塞尔的心脏供人景仰。
马克思工作过的“天鹅咖啡馆”、雨果的公寓、法国国王路易十四的行宫……走几步路就能遇上古迹，又保存得很干净，加上花鸟集市里的生机，让人很有一种在此定居的冲动。